Князь шаман. Том 1

Глава 1

Наш мир когда-то был мирным местом. Не без своих проблем, разумеется, но всё же шаманы по большей части успевали решить возможные проблемы до того, как начиналась закручиваться спираль разрушения.

Шаманы были миротворцами и хранителями. Стать одним из них было очень почётно.

Но помимо этого, шаманы были защитниками мира от внешних угроз, и мы первыми стали сражаться с прорывами хаоса, которые не только разрушали мир, но и сводили с ума духов, забывших о прошлых договорах и клятвах.

Бороться с порождениями хаоса, его демонами, было неимоверно сложно, но ещё сложнее было видеть, как духи, которые раньше были рядом с тобой, пропитываются скверной хаоса и тоже присоединяются к демонам.

Мы научились ограждать духов от хаоса слишком поздно, когда уже один из континентов был потерян. И всё же мы заперли хаос внутри этих земель и не давали ему вырваться дальше, за пределы завесы, созданной великими шаманами этого времени, такими как мой учитель. Они пожертвовали своими жизнями, чтобы завеса стала крепче и сдерживала то, что готово уничтожить ту привычную жизнь, которой мы все дорожили.

Многие успокоились на этом, но не я и не мои соратники. Мы верили, что в центре осквернённого хаосом континента ещё есть брешь, через которую он прорывается в наш мир и если её закрыть, то влияние хаоса само постепенно уменьшится. Так просто от этой заразы, к сожалению, не избавиться, но без подпитки она станет слабее, а значит, и окончательно уничтожить её у нас получится.

Отчаянная попытка и надежда на то, что мои расчёты были верны. Ради этого нам всем пришлось пожертвовать многим и вот последние трое шаманов, включая меня, которые верили, что я был прав, оказались у разлома в иной мир. Мир самого хаоса.

— Алекс, ты можешь приступать, — сжал моё плечо мой друг и соученик Каррик. — Я и Гортад дадим тебе достаточно времени, чтобы ты смог закончить, чего бы нам это ни стоило.

Я молча благодарно кивнул ему. Все мы понимали, что из этой миссии никто из нас не вернётся. Мы потратили слишком много сил, чтобы и дальше поддерживать защиту от хаоса, стоит лишь выложиться чуть больше, как нам просто не успеть покинуть область, где царствует лишь он.

Все это понимали, поэтому и шли мы до конца, несмотря на потери, пусть от этого и разрывалось сердце. Но все мы шаманы и наш долг — оберегать мир от угроз, а хаос был самой большой угрозой из виденных нами. Самой серьёзной с века буйства духов, когда человечество едва выжило.

Медленно выдохнув, я ударил посохом по земле, призывая всех тех духов, что были моими соратниками и верными друзьями.

Шаманы отошли в сторону, чтобы не мешать мне, и сами стали возводить защитные чары, призывая своих духов.

Рядом со мной первым возник Динен, который в своём физическом воплощении выглядел как небольшой жёлтый дракончик. Мой первый дух, которого мне передал мой учитель. Тот, с кем я заключил первый контракт и тот, с кем я прошёл весь свой путь, начиная от неопытного ученика и заканчивая мастером-шаманом, не принявшим ранг великого шамана только из-за того, что не считал себя достойным того же уровня сил, коими обладал мой учитель.

До него мне было далеко, а сейчас не было никого, на кого я мог равняться.

Дракончик, возникнув у земли, вспорхнул в воздух и сел мне на шею, тут же потеревшись о мою щеку, будто ласковая кошка. Я был рад, что и в этой битве верный мне дух остался со мной, прекрасно понимая, что и для него не будет возврата.

Стоило появиться Динену, как рядом то по одному, то парами стали появляться все мои духи, с которыми меня связывали контракты и собственные истории. Некоторых я приобрёл совершенно случайно, другие хотели убить меня, но я сумел их подчинить себе, а потом убедить в том, что мои намерения чисты.

Историй было действительно много, и эта связь делает нас сильнее, ведь сильный дух шамана делает духов ещё сильнее, позволяя им приобретать физическое воплощение. Этот симбиоз полезен для обеих сторон, но всё же выставляет гордых духов в подчинённом положении, хотя я этим никогда и не пользовался. Собственно, так я и заручился поддержкой многих десятков сильных духов.

Духов с каждым мигом становилось всё больше и сердце невольно наполнялось гордостью. Очень немногие могли позволить себе заключать контракты не только с таким количеством духов, но и с такими сильными существами. Многих из них сравнивали со стихийными бедствиями, что было не так далеко от правды, до того момента, как их смогли подчинить своей воле шаманы.

Я смог, я выдержал все испытания, что были на моём пути, и сейчас я готов был закончить своё последнее испытание.

Когда все духи пришли на мой зов, предо мной стала разворачиваться самая сложная печать в моей жизни. В ней было столько элементов, что на один её расчёт я потратил долгие месяцы, и сейчас духи вместе со мной вливали в неё энергию, чтобы совершить последний в моей жизни ритуал и позволить миру спастись, дать ему ещё один шанс справиться с этой угрозой.

Дальше всё уже будет зависеть от наших учеников и других мастеров-шаманов, что не прислушались к моим доводам. Пусть они и не пошли за нами, но их сил должно быть достаточно, чтобы справиться с ослабленным хаосом.

Но всё же я не рассчитывал, что хаос за это время настолько закрепится в нашей реальности. Печать уже была активна, а нужной силы так и не достигла, чтобы закрыть этот разлом.

Я влил в неё уже столько энергии, что у меня почти ничего не осталось. Лишь железная воля, закалённая во множестве испытаний, позволяла мне и дальше стоять, держась за посох и не давая печати угаснуть.

Энергии было слишком мало, чтобы справиться с разломом подобного размера.

Хуже того, энергия хаоса приближалась к нам всё ближе, наконец-то почувствовав наше присутствие, несмотря на все устроенные до этого обманки, которые должны были дать нам чуть больше времени для манёвра.

И тут мои духи стали делать то, чего я от них никак не ожидал. Мы понимали, что для нас это, возможно, станет путём в один конец, но духи могли и пережить это, просто восстановившись через десяток лет — духа вообще сложно окончательно убить, особенно после стольких лет служения шаману. Вот только они, видя, что энергии не хватает, стали вливать в печать не просто духовную энергию, а своё естество, то, что давало им жизнь, а значит, у них не будет никакого шанса на новое рождение.

Пусть я и хотел их остановить, но слова здесь были бессмысленны. Они такие же разумные существа, как и люди, и они решили пожертвовать собой ради мира, который любили не меньше нас, и этот поступок достоин уважения.

После того как духи один за другим стали поглощаться печатью, она налилась ещё большей силой и наконец-то заработала, как и было запланировано. Разлом стал закрываться, но слишком медленно.

Я уже видел, как мои последние товарищи на этом пути сгибаются под силой скверны. Они тоже держались из последних сил, чтобы дать мне шанс закончить начатое.

То, что времени осталось мало, понимал не только я, но и те духи, что ещё оставались вместе со мной, мои самые первые и сильнейшие из тех, с кем я образовал неразрывную духовную связь. Динен повернул ко мне свою мордочку и весело подмигнул, несмотря на то, что по его щекам текли слёзы. Дракон вместе с другими духами сорвался с места и прямо во время полёта стал увеличиваться в размерах, превращаясь в громового дракона, которым он на самом деле являлся.

Я яростно закричал вместе со своими духами и вложил в печать всё, что у меня осталось без остатка — саму свою душу. Одновременно с этим хаос прорвал оборону моих соратников, и полчища демонов поглотили их, но было уже слишком поздно.

Они не успели всего пару мгновений. Разлом был закрыт.

В этом я убедился ещё до того, как то, что ещё оставалось от моей души, затянуло в закрывающий разлом. Всё это уже было неважно, ведь я теперь мог спокойно раствориться в пустоте.