Всё это подводило меня к тому, что мне нужно будет ещё до начала учёбы найти себе какого-нибудь стихийного духа, под действия которого я смогу замаскировать свои способности. Лучше всё же считаться слабым магом, чем чтобы все думали, что я оказался вообще без дара.

Ну а то, что мои методы работы будут отличаться от других, так и здесь каждый создавал магическую технику по одним им известным принципам. Внешне они, может, и выглядели одинаково, но вот в своей сути могли очень сильно различаться. По крайней мере, я успевал отметить эти нюансы во время формирования тех или иных заклинаний, другое дело, что формировались они достаточно быстро, чтобы не успеть уследить за всем.

В конечном итоге бой закончился нашей безоговорочной победой. Все были радостно возбуждены тем, что только что произошло, и никто сильно не пострадал. Лишь двое парней были с синяками на лицах, но к ним уже подошла девушка, которая подсветив свою руку зелёным светом, стала сводить их «боевые ранения». От них скоро и следа не осталось, а люди Коршунова тем временем забрали дебоширов с собой.

— Прошу прощения за доставленные неудобства, — извинился перед всеми Максим. — Сами видите, тут возникло недопонимание.

— Да брось, — отмахнулся один из тех, кто схлопотал по лицу. — Какая вечеринка без драки? Верно?

Его живо поддержали остальные, и что удивительно, даже девушки. Они, кстати, во время драки в стороне не стояли и тоже использовали магические заклинания.

— И всё равно, — покачал головой Коршунов и весело улыбнулся, — выпивка за мой счёт, чтобы скрасить это недоразумение.

— Вот это дело! — обрадовалось сразу несколько человек и, будто дожидаясь этой команды, снизу к нам поднялось несколько красивых официанток и официантов, которые тут же стали обслуживать гостей своего хозяина.

— А ты неплохо себя показал, Соколов, — подошёл ко мне Максим. — Оправдываешь славу своего рода.

— Ничего особенного, — равнодушно пожал я плечами. — Они всё равно умели только нападать толпой — никакой изобретательности.

— Но иногда даже такие люди могут оказаться полезными, — вздохнул парень. — Жаль только, что они порой начинают забываться и считают себя куда более значимыми, чем им хотелось. Но да ладно, это всё равно только мои проблемы. И спасибо, что помог, а то если бы не ты, то могли пострадать девушки, — улыбнувшись, похлопал он меня по плечу.

Комплимент был весьма сомнительным, так как пусть за моей спиной действительно находились девушки, но каждая из них умела создавать боевые заклинания, и до них эти парни точно не добрались бы, но пришлось вежливо улыбаться своему новому знакомому.

Ну и заодно теперь понятно, как такую толпу вообще подпустили так близко к ВИП-помещению. Они здесь, скорее всего, были частыми гостями, просто сам Коршунов не ожидал, что у его «друга» хватит наглости действовать так нахраписто.

Собственно, этот Сергей был избит сильнее своих товарищей и не думаю, что его компанию ждёт что-то хорошее. Пусть собравшимся участие в драке даже понравилось, но всё равно подобное является уроном репутации для Коршуновых и так просто спускать это своим подручным, которые отбились от рук, никто в подобной ситуации не будет.

Что ж. Они сами виноваты.

— Алексей, верно? — подошла ко мне одна из девушек, пока остальные отвлеклись на выпивку.

— Да, а вы…

— Екатерина, — мило улыбнулась мне эта особа. — А где вы так научились работать с тростью?

При этом, помимо неё, моим ответом явно заинтересовались ещё пару человек, которые как раз видели, как я разбирался со своими противниками. Вот и мне пришлось начать разговаривать и развлекать публику своими рассказами.

Глава 18

До парка с привлёкшим меня дубом я всё же смог добраться так, чтобы мне никто не помешал, как это было в прошлый раз. Для этого пришлось отправляться в парк ближе к ночи, когда по нему разве что влюблённые парочки ходят, да и то уже спешат домой.

Охрана стояла неподалёку и контролировала обстановку просто на всякий случай и заодно отпугивая праздных зевак. Мне хотелось всё же изучить это место более пристально, и чтобы мне никто не помешал. И так это дело пришлось откладывать из-за бюрократических проволочек, связанных с поступлением, и из-за активных действий Виктора, который был очень рад, что я произвёл верное впечатление на его новых знакомых. Да и в целом, по его словам, я заинтересовал представителей молодого поколения аристократов, которые имели определённый вес в кругах, где тусуются наши сверстники.

Не знаю, правда, каким образом Дашков собирался всё это использовать для своей пользы, но он определённо выкрутится из этой ситуации и получит максимум возможного.

Я же сейчас больше был занят тем, что наконец-то мог спокойно изучить это дерево.

Как я изначально и ощутил, оно действительно было чем-то вроде средоточия природной энергии. Не знаю, кем был тот маг жизни, который с ним работал, но по всей видимости, он завязал всю систему парка именно на этот дуб, который поэтому и был самым, скажем так, «цветущим» в этом месте.

Прикоснувшись к шершавой коре дерева, которое даже не ожидало, что ему когда-нибудь придётся выглядеть настолько мощно и красиво, я закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях.

Шаману, для того чтобы видеть, необязательно требовалось зрение как таковое. Мир духов во многом пересекается с миром живых, и вот такие источники природной энергии в нём видны издалека. И тут для осознания мира вокруг себя в первую очередь выступают душа и воля шамана.

Как и при первом посещении, я не увидел рядом с этим деревом никаких признаков, что здесь обитали духи. Они как будто опасались этого места.

Тут теперь уж точно бывает много людей, а это целый сонм различных эмоций, которые уже могут порождать слабых духов. Со временем они могут развиться в отдельные, более сильные виды, но даже этих эфемерных сущностей здесь не наблюдалось. Возможно, конечно, что при появлении людей они прячутся (мне встречались духи, которые умеют маскировать своё присутствие даже в мире духов), но вот мне как-то слабо верилось, что я вообще не нашёл бы следов их присутствия. Как-никак, я уже давно не ученик, только вступивший на путь постижения таинств шаманов, и тонкие манипуляции энергией для меня вполне различимы на общем ровном фоне.

Но нет. Не было никаких признаков того, чтобы здесь были духи, и это настораживало.

— Асайда, можешь ответить на пару моих вопросов? — тихо попросил я, чтобы не привлекать внимание охраны. Так-то они смотрели в первую очередь по сторонам, а не на меня, но не хочу, чтобы они думали, что я разговариваю сам с собой.

— Господин, — мило зевая, рядом со мной возникла трёххвостая лисица. — Я так сладко спала, зачем меня надо было будить?

— Ты хоть и не дух природы, но всё же близка к ним, — начал объяснять я. — Можешь подсказать, что не так с этим местом? Почему его не облюбовали духи, ведь тут так много природной энергии.

— Вот только у неё противный привкус магии людей, — поморщилась она, после того как принюхалась к воздуху. — Это не то чтобы критично, но неприятно. Как если бы в твоём жилище чем-то воняло, а ты никак не мог избавиться от источника запаха. Жить вроде и можно, но лучше перебраться в другое место, чем постоянно мучиться с запахами — так никакой жизни не будет.

— То есть для вас магия людей имеет неприятный привкус? — удивлённо посмотрел я на неё.

Как-то раньше я об этом не думал. Среди слуг, которые находились рядом со мной, были, конечно, маги, но применять её на постоянной основе никто даже и не думал. Так что выяснить такие подробности у меня в любом бы случае не получилось.

А здесь место, созданное усилиями магов жизни, поэтому неудивительно, что сюда вливали манну, обработанную одарёнными, и она же поддерживала общий фон живой природы, который противостоял условиям окружающей среды. Без этой поддержки парк был бы куда менее красивым.