— Это звучит слишком сладко, чтобы быть правдой, — произнёс старик после паузы и, не прощаясь, сделал шаг назад, растворившись в тумане.

Впрочем, невелика потеря. Подобного духа я ещё не видел и даже не знал, как будет велика его помощь. Первые духовные контракты слишком важны, чтобы вот так рисковать и в итоге получить пустышку. Слишком большое преимущество у первых контрактеров перед остальными духами, да и те, с кем я начал работать, в первую очередь могут влиять на решение других духов.

— Будет ли возможность пустить кровь людям? — вдруг спросил полуворон, который в этот момент представился в образе воина, который рвётся в битву. Ему только меча в руки не хватало, но похоже, у него подобное в данный момент вполне заменяют когти на руках.

— Думаю, в будущем придётся столкнуться не только с людьми, но и с тварями из аномалий, — кивнул я, подтверждая свои слова.

— В таком случае я согласен, — решительно сделал шаг вперёд он. — Я соскучился по битвам и если для этого надо будет служить человеку, то я не против.

Почти сразу за ним вперёд шагнул и пёс, который склонил голову в знак подчинения.

— Чтобы я и оказалась в стороне от такого представления? — чарующе рассмеялась кицунэ. — Надеюсь, ты обеспечишь нам возможность увидеть что-то, кроме скучных будней смертных?

— Да будет так, — торжественно произношу я и одновременно с этим стучу своим посохом об пол.

В этот момент я начал процесс возвращения в мир живых, а вот духи замирают на грани, с любопытством осматриваясь по сторонам.

— Тебе я дарую имя Бранд, — указал я на пса. — Будь же мне верным, и я щедро награжу тебя за службу.

Стоило только прозвучать этим словам, как пёс буквально втянулся в меня, и я почувствовал наконец-то первую закреплённую в мире связь.

Начать я решил именно с него, так как он был менее агрессивно настроен ко мне с самого начала, да и проявил покорность, в отличие от остальных, стоило мне начать говорить с ними.

— Ты будешь называться с данного момента Медзи, — указал я на полуворона, что весело оскалился на этих словах. — Мой род является боевым родом Российской империи, так что битвы на моём пути точно будут, и я позволю тебе в них участвовать вместе со мной. Надеюсь, ты предоставишь мне свои крылья?

— Разумеется, — опустился на одно колено парень и протянул мне в руки меч, который у него возник между ладонями в этот момент. Это был всего лишь жест заключения между нами контракта, так что в следующий миг и его дух влетел в меня, даруя новую порцию силы.

— И как же ты назовёшь меня? — спросила кицунэ, первая обратившаяся ко мне.

— Тебя отныне будут звать Асайдой, — с улыбкой произнёс я, взглянув на неё. — И поверь, со мной тебе точно не будет скучно.

— Я согласна, — присела она в изящном реверансе и тут же втянулась в меня.

Вновь заряд бодрости, но в этот раз меня даже слегка повело, но я всё же смог удержаться на месте. Нельзя было показывать слабость, и что трёх подобных духов для меня сейчас будет слишком.

Повезло, что отозвались не самые слабые духи, а уж если бы откликнулся кто-то из духов воплощения стихий, то тогда я даже не знаю, что делал бы. Пришлось бы срочно завершать ритуал и начинать всё сначала. Сейчас я просто не был готов к подобному.

Убедившись, что всё прошло как и планировалось, я завершил ритуал и разрушил круг. Теперь здесь можно было находиться без опасения, что произойдёт что-то непредвиденное. Но в то же время подвал стал более удобным местом для проникновения в мир духов и потребуется куда меньше усилий, чтобы совершить новый ритуал.

После этого, я уже не в силах больше терпеть, подошёл к зеркалу, которое специально оставил здесь и, сдёрнув с него ткань, посмотрел на себя.

Глава 6

Шаманы не просто так решили предлагать духам служение, хотя до этого долгие века занимались только тем, что общались с ними и узнавали, как справиться с той или иной напастью, что случались из-за действий людей, которые просто не подозревали, что сделали что-то не так. По большей части этого было достаточно, чтобы мирно сосуществовать с ними.

И только открытие того, что между нами можно заключать духовный контракт, давало новый виток развития учению шаманов и превратило нас в тех, кто мы есть.

Духовные контракты отражаются на наших телах в виде татуировок и сейчас в первую очередь я собирался убедиться в их наличии. Пусть я и чувствовал, что духи входили в моё тело, а точнее, в душу, образуя начало для формирования духовной связи, но всё равно пока лично не увижу татуировок — не успокоюсь.

Пришлось, правда, поспешно расстёгивать рубашку, чтобы увидеть, что отразилось на коже.

На животе у нижней части можно было видеть чёрную татуировку, которая представляла собой замысловатый узор, как будто тени плясали на коже.

На груди с левой стороны появилось изображение летящего ворона и исходящие от него чёрные с красным линии трещин.

С правой же стороны появилась татуировка оранжевого пламени, в глубине которого можно было рассмотреть женский силуэт.

От первых двух я чего-то подобного ожидал, а вот лисица, как всегда, удивила. Так и знал, что она не сможет удержаться от таких вот красочных «деталей».

Вот только такие проявления моей связи с духами слишком наглядны, чтобы оставлять их для всеобщего обозрения и тем более изучения. Даже среди шаманов, несмотря на нашу общую приверженность к защите мира, были разногласия, а что может лучше показать твои силы, как не подобная наглядная татуировка?

Когда ты знаешь всех возможных духов своего мира, это словно расписаться в своих возможностях, поэтому был придуман метод для того, чтобы сделать эти отметки не столь явными.

Медленный вдох и выдох и я впервые в этом мире наконец-то в полной мере обратился к своей духовной силе. Духи, присягнувшие мне на верность, не только получили возможность получить материальное воплощение, пусть и на время, которое зависели от моих собственных духовных сил, но и стали в какой-то мере частью моей души. А раз так, то я могу, управляя своей душой, изменить и татуировки, возникшие на моём теле.

На самом деле задача несложная, пусть и требующая определённого уровня контроля над собственной душой, но додуматься до столь простого способа смогли далеко не сразу.

Стоило только раскрыть глаза, как в зеркале я увидел вместо чётких образов просто узоры татуировок, которые не несут какого-то чёткого смысла. Будто я сам не знал, чего именно хочу и попросил у мастера-татуировщика сделать красивые и витиеватые рисунки.

Теперь это смотрелось более органично и запутанно, ну а то, что молодой княжич вдруг захотел обзавестись татуировками — это не вызовет ни у кого вопросов. Некоторые и не такое вытворяют, тем более одеждой-то всё скрыто. Впрочем, не факт, что следующие татуировки не проявятся на открытых участках кожи, но и с этим можно придумать как поступить.

Весь ритуал, если верить времени на телефоне, занял не больше часа, что было даже очень хорошо и превосходило все мои самые смелые ожидания. Подобное лишь ещё больше доказывало, что в этом мире если и есть другие шаманы, то их не так и много. Будь иначе, то духи бы уже торговались насчёт условий нашего «сотрудничества», а может, вообще отказались бы отзываться на ритуал.

Ну и был немаловажен такой нюанс, что пусть и теоретически, но шаман может заключить договор с неограниченным количеством духов. Но тут как бы не надорваться, ведь каждый дух для поддержания связи потребляет духовную энергию, которая ещё должна быть. Не будет её, и духи не смогут воплощаться в мире живых, а значит, и пользы от них не будет.

Помнится, среди моих коллег была одна шаманка, которая любила использовать как раз множество мелких духов, которых она называла «тленыши». Этакие симпатичные маленькие зверьки с большими глазами. По отдельности они были совсем не опасны, а скорее, забавны, но вот когда их собиралось хотя бы больше десяти, то их духовная энергия объединялась, и они могли становиться другим существом, обладающим куда более разрушительными возможностями.