Всё из-за того, что ИГУ создавался в том числе, чтобы стать кузницей специалистов, которые будут помогать развивать свои рода, а значит, и экономику империи. Понятное дело, что главы родов всё равно будут принимать конечные решения, но если рядом с ними будут толковые специалисты и тем более из числа родственников, то меньше будет шансов на ошибку.

Императору маги нужны были не только как те, кто способен создать огненный шар и попасть им по движущейся цели, но и те, кто и дальше будет служить опорой его правлению. Поэтому на специалистов и обучение в нашем государстве никогда не скупились, и особенно заметно это было именно в ИГУ.

Ну и что немаловажно, при поступлении магическая сила поступающего не имела ровным счётом никакого значения. Дальше, разумеется, нас будут собирать в группы для отправки на практику в зоны аномалий и там уже будут делать соответствующую оценку, чтобы понимать наши силы.

Тут не придумали пока ничего иного, кроме демонстрации своей силы на мишенях и поэтому делалась оценка способностей мага. Так что даже я смогу с помощью духов продемонстрировать магическое проявление, просто оно не будет типичным для местных одарённых.

Придётся, правда, часть правды рассказать отцу, чтобы всё, что я делал, могло с полным обоснованием подходить под тайну рода. Так и вопросов ко мне будет меньше и докапываться смогут только до главы рода, который и сам будет знать далеко не всё.

Осталось, конечно, для такого найти ещё какого-нибудь духа, желательно стихийного, но это было в планах сделать как раз с кем-нибудь из стихийников, чтобы залегендировать себя под стихийного мага, но пока я до этого ещё не дошёл.

Так что покидал я стены своего будущего учебного заведения с пониманием выполненной задачи и довольный тем, что больше не надо будет переживать об этом. А вот остальные абитуриенты, которым ещё предстояло предстать перед комиссией, заметно нервничали, пусть и пытались вести непринуждённые разговоры, чтобы не показывать это всем остальным.

— Я так и знал, что мы поступим в одно заведение, — радостно улыбался Дашков, зайдя ко мне после своего экзамена.

Я-то справился ещё ранним утром, а вот его мучили до обеда и только к вечеру мой, уже практически друг, как он считал, в достаточной степени отошёл от пытки экзаменами, чтобы попытаться уломать меня отметить подобное.

— Ещё бы ты не знал, — хмыкнул я. — Туда же поступало большинство наших новых знакомых. Ты бы точно не пытался поступать в другое место, чтобы терять все свои наработки.

— Ну не зря же я со всеми ними познакомился, — развёл руками Виктор. — Это ты к подобному не проявляешь интереса, а для меня это шанс завести знакомства с представителями десятков родов, с которыми моя семья в дальнейшем может начать вести дела. У меня слишком мало возможностей для самостоятельных действий в рамках рода, так что это неплохая возможность.

— Ты поэтому и решил со мной подружиться? — внимательно посмотрел я на него.

— Ну, если ты помнишь, то я с самого начала тебе открыто заявлял о своих целях, — загадочно улыбнулся парень. — И ты единственный, кто воспринял бы подобное спокойно. Остальные ведь тоже поступили сюда с теми же целями, что и я, и каждый ищет свою выгоду.

— А как же навязываемая тобой дружба? — не стал я больше откладывать этот разговор.

В целом мотивы парня мне были понятны, и я не считал их отталкивающими. Стоит признавать в первую очередь, что аристократическое общество как раз построено на том, чтобы создавать связи и получать из них выгоду для себя и своего рода.

Со мной же Виктор так и не смог ничего добиться, так как я сам несильно стремился к общению с другими. С другой стороны, я привлекал к себе внимание, а раз сам Дашков был рядом со мной, то и ему перепадала часть этого внимания, что парня более чем устраивало. Ну и тем более посещать различные клубы одному — это один сценарий развития событий, а вдвоём — это уже работа компанией.

Для меня всё это было сложной темой, но вот сам Виктор в этом был как рыба в воде и поэтому мы, можно сказать, открыто использовали друг друга.

— Дружба может быть, только если оба участника этих отношений ведут себя честно хотя бы отчасти, — вновь развёл руками мой собеседник. — Так что я предлагаю тебе дружбу вполне откровенно.

— Сложный ты человек, Виктор, — покачал я головой. — Но согласен, друг в столице не помешает. По крайней мере, на время учёбы.

— Вот и я о том, — подмигнул мне парень. — Так что хватит прятаться у себя дома и отправимся отмечать поступление.

— Не думаешь, что мы таким образом найдём неприятности на свои головы? — уже внутренне соглашаясь с ним, спросил я.

— Ну так-то неприятности ищут на другие места, — не удержался от подколки Виктор. — Но разве ради этого и не едут в клуб, чтобы развлечься. А там какие уже развлечения будут. Только чур без охраны, — покачал указательным пальцем он.

— Пусть они сидят в машине у клуба, — предложил я компромиссное решение. — Всё же оставаться без охраны я не хотел бы — мало ли с кем мы встретимся. Да и кому-то отвезти нас домой надо будет.

— Ладно, согласен, — решительно произнёс Дашков, поднимаясь на ноги. — Только место выбираю я!

— Да ради всех богов, — отмахнулся я от него, тоже поднимаясь на ноги. — Всё равно ты лучше меня знаешь, где лучше будет отдохнуть нашему брату.

Глава 16

Отчасти я был даже рад, что мы разобрались в том, какие между нами по итогу взаимоотношения. Всё же изначально именно Дашков навязывал мне своё общение, а я хотел использовать его, чтобы познакомиться со всеми остальными своими сверстниками.

Пусть и вышло по итогу наоборот, но в целом действительно можно было сказать, что мы стали друзьями. Да, несомненно, очень странными и довольно неоднозначными, но в прошлом мире у меня были друзья и похлеще, чем Виктор.

Дашков в целом умел располагать к себе людей, так что и неприятия его методов у меня не возникло, да и он изначально показывал, пусть и не открыто, свои методы и планы. Правда, если бы у него не сложилось со мной, то наверняка он нашёл бы и другие пути для хотя бы шапочного знакомства не только с нашими соседями, но и с будущими однокурсниками.

Не удивлюсь, если через пару дней у него на руках будет список поступивших в ИГУ, и он начнёт думать, как бы выйти на большую часть из них. Ну а там через него и я заведу те же знакомства.

Особо развлекательные заведения в столице мне были не знакомы. Мы, конечно, парочку из них совместно посещали, но делали это в дневное и редко, когда вечернее время. Сами же клубы открывались немного позднее.

Да и, если говорить откровенно, то с моей хромотой точно не до танцев. Так что я не видел особого смысла посещать подобные места. С другой стороны, отставать от коллектива тоже было бы неправильно. Я и так слишком странный в нашей компании, а если ещё и развлечения начну игнорировать, то тогда ни о каких знакомствах и нормальном отношении речи быть не может.

Поэтому рано или поздно ехать бы в подобное заведение бы пришлось, а так и повод вполне нормальный для этого.

Виктор, похоже, за то время, что я занимался делами рода и собственным развитием, успел познакомиться со всеми местными тусовщиками из числа аристократов.

Стоило нам подъехать на своих машинах и оставить сопровождение караулить рядом, я было направился к длинной очереди в клуб, но Дашков покачал головой и, подхватив меня под руку, отвёл к другому входу, где очереди не было.

— Он со мной, — просто сказал парень, позволив сканеру охранника пройти по его лицу.

Неразговорчивый мужчина сверился с информацией, которая появилась на его планшете, и так же молча сделал шаг вбок, открывая нам дверь внутрь.

— Как ты это сделал? — не смог удержаться я от вопроса, оказавшись внутри.

— Пока одни занимаются делами, я обрастаю новыми знакомствами, — широко улыбнулся Виктор. — Пара знакомств здесь, пара там и вот я уже знакомый их знакомых и так далее. Главное — уметь говорить с людьми и уметь с ними договариваться.